Si vous avez suivi les nouvelles récemment, on pourrait penser que les énergies renouvelables sont en péril. Alors que le monde commençait enfin à comprendre les dangers du changement climatique, les États-Unis et le Royaume-Uni semblent diverger de la majorité. Rex Tillerson, ancien CEO d’ExxonMobil et actuel Secrétaire d’État américain, affiche son scepticisme, tandis que le Royaume-Uni réduit ses subventions écologiques pour alléger son déficit national.
Les inquiétudes concernant l’Amérique sous Trump et la Grande-Bretagne post-Brexit demeurent pertinentes, mais les arguments qui les sous-tendent perdent de leur poids. En effet, malgré le scepticisme passé et la puissance du lobby des énergies fossiles, les renouvelables commencent à s’imposer comme une option économiquement viable. Les pays qui choisissent de les ignorer ainsi que l’Accord de Paris se privent de leur potentiel économique, dans un domaine crucial pour la croissance des secteurs énergétique et technologique mondial.
Divergence entre politique et opinion publique
Si le consensus scientifique sur le changement climatique est bien établi, les grandes nations ont mis du temps à s’ajuster. Les États-Unis, connus pour leur culture automobile gourmande en carburant, restent particulièrement réticents. Les avancées législatives significatives en faveur des technologies vertes ont surtout été réalisées sous les deux mandats d’Obama. Cependant, en 2015, les États-Unis demeuraient le deuxième plus grand pollueur au monde, représentant près d’un quart des émissions mondiales de CO2.
Récemment, le poids des preuves scientifiques et des événements réels semble avoir modifié l’opinion publique. Bien que le sujet reste clivé le long des lignes partisanes, des sondages menés par Gallup et National Geographic révèlent qu’une majorité significative d’Américains croit désormais au changement climatique d’origine humaine. Ce changement pourrait non seulement être crucial pour notre planète, mais également ouvrir la voie à de nouvelles opportunités industrielles, revitalisant ainsi les communautés rurales américaines.
Cependant, les actions du nouveau gouvernement ont assombri la position du Parti républicain. La décision la plus contestée est celle de Trump de revenir sur le Clean Power Plan de l’ère Obama, citant son impact sur l’emploi dans le secteur des énergies polluantes et les bénéfices apparemment négligeables.
Le nouveau chef de l’Environmental Protection Agency a déclaré qu’il n’était « pas convaincu » par les preuves du changement climatique. De plus, l’exécutif présidentiel de Trump, visant à poursuivre le développement du pipeline Keystone XL et à relancer l’industrie automobile, soulève des préoccupations pour l’avenir des technologies vertes américaines.
Réglementation et réussite
Les échos de ce changement de politique publique se font déjà sentir au niveau des États. Des législateurs de l’Ohio ont récemment proposé de rendre les objectifs d’énergies renouvelables volontaires, invoquant la disponibilité d’énergies fossiles. Des études contradictoires de deux groupes de recherche partisans suggèrent que les deux approches pourraient offrir de nombreux emplois et des fonds considérables pour les finances publiques.
Néanmoins, l’Amérique n’est pas la seule à voir ses priorités évoluer. Après le vote du Brexit, des questions se posent sur l’engagement du Royaume-Uni en faveur de la protection environnementale, d’autant plus que la sanction d’une nouvelle centrale nucléaire soutenue par la France et la Chine à Hinkley Point suscite des interrogations.
Des doutes planent sur la préservation des protections environnementales européennes, et les régulateurs de l’UE ont sévèrement critiqué le niveau de pollution de l’air au Royaume-Uni. Après avoir réduit, puis suspendu, le financement des parcs éoliens en 2016, le dernier budget a également mis fin aux subventions pour les installations solaires, entraînant des hausses de prix allant jusqu’à 800 % dans certains cas.
Pour beaucoup, le coût de mise en œuvre des énergies renouvelables a toujours semblé justifié par le potentiel de freiner le réchauffement climatique. Cependant, la grande évolution des dix dernières années réside dans le fait que l’énergie verte et les technologies propres commencent à être financièrement viables. Les coûts des technologies liées à l’énergie solaire, éolienne et hydraulique ont baissé, et de nombreuses entreprises naissent dans ce secteur dynamique.
Un climat d’investissement
Malgré les politiques à court terme, le Royaume-Uni demeure le quatrième plus grand investisseur mondial dans les renouvelables, avec 22,2 milliards de dollars, et le premier en Europe. De leur côté, plusieurs États américains se mobilisent pour mener la charge. La Californie, par exemple, vise à générer 100 % de son énergie à partir de sources renouvelables d’ici 2045, ce qui est considérable compte tenu de son poids en tant que sixième plus grande économie mondiale.
D’autres États, comme le Kansas et l’Alaska, se sont engagés à adopter des pratiques « vertes », tandis que des villes comme Georgetown, au Texas, mettent en avant les arguments économiques en faveur de l’investissement dans l’énergie renouvelable. Résultat : 5,5 % de l’électricité des États-Unis provient désormais de sources d’énergie propres. Bien que cela soit encore inférieur à celui de pays en développement comme l’Inde, l’essor soudain de l’intérêt dans ce domaine est un pas positif.
Cette dynamique s’inscrit dans une tendance mondiale vers le remplacement des énergies traditionnelles par des sources renouvelables. La Chine, bien que le plus grand pollueur mondial, est également le plus grand investisseur dans le secteur des technologies propres, engageant près de 300 milliards de dollars dans les renouvelables d’ici 2020, en dominant également les investissements étrangers. Les subventions indiennes ont permis à plus de 16 % de son énergie d’être dérivée de sources renouvelables, tandis qu’une augmentation de l’énergie propre en Australie a coïncidé avec une baisse marquée des émissions.
Le choix naturel
La baisse des coûts générés par l’énergie propre a permis à des pays riches en ressources d’en tirer parti. La Suisse a connu un essor significatif de l’hydropower, réputé particulièrement rentable grâce à sa fiabilité et à ses contrats à long terme. En Écosse, un accent sur l’énergie éolienne a même permis de couvrir l’ensemble de sa consommation quotidienne d’énergie pour la première fois en août dernier.
Les pays d’Amérique du Sud peuvent profiter d’un ensoleillement généreux, avec le Chili produisant même un surplus d’énergie grâce à ses centrales solaires. Pendant que les États-Unis stagnent, le Canada se positionne comme l’un des principaux marchés du continent, l’Alberta étant très prometteuse pour le développement renouvelable. Même la Grèce, toujours en proie à des dettes et des coupes budgétaires, vient de recevoir 300 millions de dollars d’investissement en énergies renouvelables.
Les renouvelables ne représentent pas seulement une alternative en pleine croissance pour les nouvelles entreprises ; elles constituent également un atout marketing puissant pour les sociétés établies. De nombreuses entreprises s’efforcent de verdir leurs opérations, en réalisant potentiellement des économies à long terme. Par exemple, un partenariat entre Jaguar-Land Rover et le géant énergétique français EDF garantit que 100 % des besoins énergétiques de l’entreprise seront couverts par des sources renouvelables. Apple a également pris une initiative similaire, s’assurant que toutes ses usines de fabrication au Japon fonctionnent à l’énergie verte.
Bien que les sources d’énergie traditionnelles ne disparaissent pas encore, la tendance vers le passage aux énergies renouvelables et aux technologies propres est indéniable. Pour les entrepreneurs visionnaires, de nombreuses opportunités s’offrent pour tirer parti de cet essor à travers presque tous les marchés mondiaux. En parallèle, pour les entreprises établies, tant l’opinion publique que les facteurs économiques rendent l’installation de panneaux solaires et de batteries industrielles d’autant plus alléchante.
